Wer sich mit Fledermäusen beschäftigt, muss sich an zwei neue wissenschaftliche Namen gewöhnen: Die Breitflügelfledermaus heißt nach einer aktuellen taxonomischen Einordnung nicht mehr Eptesicus serotinus, sondern Cnephaeus serotinus. Auch die Nordfledermaus wechselt die Gattung und wird entsprechend als Cnephaeus nilssonii statt Eptesicus nilssonii geführt.
Hintergrund ist eine Neubewertung der Verwandtschaftsverhältnisse innerhalb der Gattung Eptesicus. Molekulargenetische Untersuchungen hatten bereits seit längerem gezeigt, dass Eptesicus in seiner traditionellen, weit gefassten Form keine natürliche Abstammungsgemeinschaft bildet. Insbesondere die altweltlichen und amerikanischen Arten gehören unterschiedlichen Entwicklungslinien an. Cláudio et al. (2023) griffen diese Erkenntnisse in einer umfassenden taxonomischen Revision auf und schlugen eine entsprechende Neuordnung vor. Dabei wurde Eptesicus im weiteren Sinne in mehrere Gattungen aufgeteilt.
Der Name Cnephaeus wird nun für die altweltlichen Arten der bisherigen Gattung Eptesicus verwendet. Die Gattung Eptesicus im engeren Sinne verbleibt bei amerikanischen Arten, darunter die Große Braune Fledermaus Eptesicus fuscus. Für eine weitere neotropische Gruppe wurde mit Neoeptesicus eine neue Gattung beschrieben.
Für die heimische Fledermausfauna hat die Neuordnung damit vor allem zwei sichtbare Folgen: Aus Eptesicus serotinus wird Cnephaeus serotinus und aus Eptesicus nilssonii wird Cnephaeus nilssonii. Die Mammal Diversity Database der American Society of Mammalogists hat diese Zuordnung inzwischen übernommen und führt beide Arten unter Cnephaeus.
Für die Tiere selbst ändert sich natürlich nichts. Die neuen Namen spiegeln vielmehr unser verbessertes Wissen über ihre Evolutionsgeschichte wider. Solche Änderungen wissenschaftlicher Namen können zunächst etwas gewöhnungsbedürftig sein, gehören aber zur biologischen Systematik: Mit neuen genetischen und morphologischen Untersuchungsmethoden lassen sich Verwandtschaftsverhältnisse heute wesentlich genauer rekonstruieren als noch vor einigen Jahrzehnten.
Bis sich die neue Nomenklatur vollständig durchgesetzt hat, werden uns vermutlich beide Bezeichnungen noch einige Zeit begegnen. Auch verschiedene taxonomische Datenbanken setzen die Änderung derzeit nicht einheitlich um. Wer künftig Cnephaeus serotinus oder Cnephaeus nilssonii liest, hat es jedenfalls mit zwei alten Bekannten zu tun: unserer Breitflügelfledermaus und der Nordfledermaus.
Literatur: Cláudio, V. C., Novaes, R. L. M., Gardner, A. L., Nogueira, M. R., Wilson, D. E., Maldonado, J. E., Oliveira, J. A. & Moratelli, R. (2023): Taxonomic re-evaluation of New World Eptesicus and Histiotus (Chiroptera: Vespertilionidae), with the description of a new genus. Zoologia (Curitiba) 40: e22029.
