Der Einsatz von Fledermauskästen ist eine weit verbreitete Maßnahme im Naturschutz, um den Verlust natürlicher Quartiere auszugleichen. Allerdings werden neu installierte Kästen oft erst nach Jahren von Fledermäusen angenommen. In ihrer Studie untersuchten Bergmann et al. (2025), ob sich die Auffindbarkeit solcher Kästen durch besonders gut akustisch reflektierende Strukturen verbessern lässt – und welche Faktoren tatsächlich entscheidend sind.
Dazu statteten die Forschenden einen Teil der Kästen mit sogenannten hohlen Halbkugeln aus, die für Fledermäuse besonders auffällige Echo-Signale erzeugen sollten. Insgesamt wurden 30 modifizierte und 30 unveränderte Kästen in drei Waldgebieten in Norddeutschland installiert und die Aktivität von Fledermäusen über automatische Lichtschranken erfasst.
Entgegen der ursprünglichen Erwartung zeigte sich jedoch, dass die modifizierten Kästen nicht häufiger genutzt wurden als die Standardkästen. Teilweise war die Aktivität an den unveränderten Kästen sogar höher.
Statt der verbesserten „Sichtbarkeit“ durch Echo-Signale erwies sich ein anderer Faktor als entscheidend: die Vorerfahrung der Fledermäuse mit künstlichen Quartieren. In Gebieten, in denen bereits zuvor Fledermauskästen vorhanden waren, war die Aktivität insgesamt deutlich höher. In einem Gebiet ohne solche Vorerfahrung hingegen nutzten Fledermäuse die neuen Kästen deutlich seltener.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Fledermäuse offenbar erlernte Suchmuster oder Erfahrungen nutzen, um geeignete Quartiere zu finden. Neue oder veränderte Strukturen – selbst wenn sie akustisch gut wahrnehmbar sind – werden möglicherweise zunächst gemieden oder weniger intensiv untersucht.
Ein weiterer wichtiger methodischer Befund der Studie ist, dass automatische Lichtschranken Fledermausaktivität deutlich früher nachweisen konnten als klassische Kontrollen über Kotspuren oder Sichtbeobachtungen.
Insgesamt zeigt die Studie, dass technische Verbesserungen an Fledermauskästen allein nicht ausreichen, um deren Nutzung zu erhöhen. Für den Naturschutz könnte es entscheidender sein, Fledermäuse langfristig an künstliche Quartiere zu gewöhnen und bestehende Kastensysteme kontinuierlich zu erhalten und auszubauen.
Original: Bergmann, A., Gloza-Rausch, F., & Knörnschild, M. (2025): Detecting newly installed bat boxes: Bats’ prior familiarity with artificial roosts may play a bigger role than improved echo-reflective properties. PloS one, 20(4), e0321129. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0321129
